MESSAGE IN A BOTTLE

      A la orilla de un mar cristalino que lamiendo las costas de este país intenta diluir tantas vergüenzas, introduzco una fotografía y una nota en una botella que arrojo en brazos del destino para que, mecido por las olas, cumpla su propio fin.

   En el tiempo en el que se abre y se cierra el obturador de una cámara fotográfica, una bala recorre el cañón de un fusil.   Dos segundos.  Ese  es el tiempo en que tarda en cubrir una bala la longitud de un kilómetro e impactar en su objetivo. A esa distancia, enfoco a un joven soldado que se afana en instalar una bandera blanca, encaramado a un poste del tendido eléctrico. Justo en el momento en que  llega a la cima, presiono el disparador de mi cámara. Entonces, un sonido rompe en dos el mundo y el soldado cae, en peso muerto, como fruta madura que se desprende de un árbol. A continuación un silencio ensordecedor se apodera durante un breve pero interminable espacio de tiempo de todo cuanto rodea a la escena. Me pregunto, ¿habré matado yo a ese soldado?

     Contemplando nuevamente la fotografía en la terraza de un bar de mala muerte, a orillas de este mar apuro la segunda botella de un asqueroso aguardiente con sabor a hiel. Intento aliviar así el insoportable peso de esta maleta de reportero de guerra que llevo a cuestas  impregnada de sangre, llanto y desgracia y llena de barbarie, vidas truncadas y muerte. Introduzco la fotografía en la botella, mientras me pregunto si no serán mis ojos una cámara que capta imágenes que se impresionan en mi alma y juego con la idea de introducirme también en el interior de la botella y lanzarme en su interior al mar, como un mensaje de redención para la humanidad.  En ese momento, decido escribir estas palabras que espero lleguen a ser leídas algún día por alguien... o no.

EVA CASSIDY

Nunca he creído en aquello del pecado original. Más claro tengo que la culpable de aquella historia, en cualquier caso, no podía ser la mujer, Eva. Después de escucharla, además, es imposible  que ésta se apellidara Cassidy porque en la garganta de Eva Cassidy anidaban los ángeles. Su voz  dota a tu imaginación de las alas necesarias para volar a otros lugares, a otros momentos.

 

               

Da igual que sólo conservemos de ella versiones de canciones de otros artistas porque cada vez que oyes una de sus versiones es como si escucharas la canción por primera vez, como si siempre hubiera sido suya y tú, en el fondo, lo supieras.

 

 

Un pedazo de su alma se contiene en cada una de sus canciones y, quiero creer, que por repartirla, por entregarla con esa intensidad, al final su vida se agotó antes de tiempo. Un día nos fue arrancada y hoy sólo puede vivir en nuestros corazones. The Washington Post publicó que ella "podía cantar cualquier canción y conseguir que fuera la única música que importara”. Desde luego conmigo lo consigue, cuando la oigo sólo me importa la música. Su música.

 

Podría seguir escribiendo sobre ella y su vida, una biografía interesante. Descubrirías que tras esa sobrecogedora voz también hubo bellos gestos. Una actitud vital honesta y creativa impregnada de sensibilidad artística. Las personas que mejor la conocieron, sus padres, crearon una web  sobre ella y en  2013, se estrenará el documental Eva´s song, con el que aliviaremos en parte su ausencia.

 

 

Pero realmente sólo me interesa oir brotar su voz alimentada por el manantial de sensibilidad de su alma, y que me inunde su música haciéndome sentir que me canta sólo a mí. Y compartirlo con todos, anegando de belleza con su música este mundo.

 

 

 

 

 

     Su voz sin duda contiene destellos de arco iris.

I NEED A DOLLAR

  La música es el lenguaje que conecta directamente con nuestra alma. Cuando oímos una canción que nos gusta, algo trasciende nuestros sentidos y se instala en nosotros, inundándonos, poseyéndonos. Para cada uno son distintas las músicas que llegan a producir esa sensación y en ello basamos nuestra predilección hacia ciertos géneros o artistas. Entre todos esos géneros hay uno denominado soul. El soul es música del alma. Deriva del canto de los esclavos africanos llevados a norteamérica en torno al 1600. Cantos que  primeramente fueron cristianizados pasando a ser Góspel (God spells) para, posteriormente salir del ámbito de las iglesias y la temática cristiana para tratar sobre la vida y los sentimientos en general, que son la temática del soul.

  Aunque en el mundo existe mucho más talento del que creemos, no siempre es fácil encontrar artistas con las herramientas necesarias para construir ese lenguaje del alma. Uno de los que poseen todas las facultades necesarias para ellos es, actualmente,  Aloe Blacc.

  Nacido en california con ascendientes panameños, entre otros, no sólo tiene una gran calidad vocal, sino que toca varios instrumentos y es compositor. Su calidad vocal y su elegancia cantando no debe hacer sombra a su faceta de compositor. Merece la pena escuchar sus letras. En ellas encontramos temas como el anterior If I, que trata sobre el amor en pareja o bien temas con un marcado carácter social (la injusta distribución de la riqueza, el desempleo, la falta de compasión hacia el prójimo, ...) que recuerda al fantástico What´s Going On de Marvin Gaye (cuyo contenido no desmerecería en la comparación con el Imagine de Lennon, por ejemplo). En ese sentido, y conectando con la situación actual tenemos el Politicians, cuya letra llama a la revolución y a la concienciación por parte de los que nos gobiernan.

  Sus influencias son variadas, desde Sam Cooke, James Brown (sobre todo bailando, porque también baila muy bien), Marvin Gaye y Al Green. Y más actuales, incluso a Michael Jackson, haciéndole un guiño cariñoso y simpático en la siguiente versión.

  Aunque la versión seria del Billie Jean, también merece la pena ser vista.

  Volviendo al tema del amor, tiene una canción cuya letra plasma la relación de amor entre hijo y madre y como evoluciona esta con el paso del tiempo. Una bonita canción con la que homenajear a todas las madres, en tanto que creadoras de vida y manantiales de amor. A aquellas que agarraban nuestra mano cuando apenas podíamos andar, hemos de darle con el mismo cariño la nuestra cuando la necesiten.

   Aunque tiene canciones de varios estilos, como por ejemplo la movida Loving you is killing me (en cuyo video baila un niño de una forma que no creeríamos propio de su edad), su canción más conocida (por haber servido de cabecera a una serie de la HBO) se llama I need a dollar, cuyo video es el siguiente.

  Pero la música sirve para otras muchas cosas, por ejemplo, para reinterpretar la realidad y darle explicación a algunas cosas, para conectar acontecimientos. El 21 de marzo del año pasado estaba en las ruinas de Chichén Itzá dispuesto a disfrutar de un equinoccio muy especial y espiritual. La sabiduría arquitectónica y astronómica maya hace que en el castillo o pirámide de kukulcán, a la caída del sol, pueda verse el descenso de la Serpiente Emplumada desde el cielo, su más importante deidad.

 

  Ataviado con una camiseta con un letrero de New York, esperando en la puerta de un sombrajo que hay en el recinto sagrado y que hace las veces de tienda, bar y servicios, observé como una anciana y una adolescente con aspecto mexicano me observaban fíjamente. Mientras se acercaban a mí, oí como la adolescente le decía a la señora, "abuela no te va a entender, no ves que es yanki". A esto ya estaban muy cerca mía y les dije que las entendía perfectamente, que era español. Entonces la abuela me preguntó con gran educación que si le hacía el favor de cambiarle un dólar americano. Me quedé sorprendido, los miedos del turista hace que uno piense en ese momento si no se trata de un timo o de algún truco. Le pregunté que por qué quería que le cambiara un dólar. Me respondió que daba suerte. Le dije entonces, que si traía suerte, entonces no se lo cambiaba, sino que le daba un dólar a cambio de nada. La abuela lo cogió y me sonrió. Es curioso como pueden estar conectados por el alma (soul)dos hechos aislados, la abuela mexicana que me pidió el dólar y la canción de I Need a Dollar de Aloe Blacc.  Si percibes lo que te rodea con los ojos del alma, vivirás muchas vidas en una.

GARY CLARK JR. BRIGHT STAR

  Hay veces que escuchas los primeros acordes de una canción y ya sabes que va a ser buena. También hay veces en la que escuchas una canción y ya sabes que estás ante un gran artista, aunque sea en potencia. Esto es lo que sentí cuando escuche por primera vez "Bright Lights" de Gary Clark Jr.

  Atraído por esa contundente canción que nos trae un blues renovado y cuyo ritmo y color transmiten a la perfección el ritmo de la ciudad de Nueva York, sigues indagando en su música y te encuentras de frente con su trepidante guitarra en un tema como el que sigue 

  Entonces es cuando te preguntas quien coño este tío tan bueno y te enteras que nació en Austin (Texas) en 1984, que empezó a tocar con doce años, de la mano de Jimmie Vaughan, que en 2010 tocó en el Festival Crossroads que organiza Eric Clapton y que además es actor . Pero a estas alturas ya todo esto da igual, lo único que quieres es escuchar más canciones de él. Entonces puedes encontarte "When my train pulls in", un blues con aroma clásico con el que seguir disfrutando de su magnífica guitarra.  O bien con "If you love like you say", un tema largo con una gran intro de guitarra. Cambiando de registro, "Things are changing" con reminiscencias R&B o el "Please come Home", cantando en falsete y con influencia soul

  En cuanto a sus influencias, quedan patentes en su música (B.B. King, Ray Charles, Jimmi Hendrix, ...)pero de todas formas el mismo las refiere en el video promoción de "Bright Lights", que a su vez es una magnífica carta de presentación del artista.

   Ahora sólo hace falta que lo dejen brillar, porque pocas luces brillan más que una estrella, aunque sea en ciernes.

SWEET HOME ALABAMA (SHAKES)

   En Athens, Alabama, tras la clase de psicología del instituto, Brittany ((que canta y toca la guitarra), se acerca a Zac motivada por las camisetas de bandas de música poco conocidas por la mayoría de la gente que este suele vestir. A partir de entonces, empiezan a quedar después de clase para tocar y componer juntos. Posteriormente, se les une Steve, un batería que era empleado de la única tienda de música local. El trio comienza a grabar algunas canciones y posteriormente se les une otro guitarrista, Heath. A partir de entonces, el grupo empieza a ser más conocido y graban su album debut que le lleva de gira por gran parte de EEUU y diversos países (Holanda, Reino Unido, Francia, España, ..). Parece el guión de la típica película americana, sólo que en este caso es verdad y hacen canciones como esta

   o canciones más lentas como esta otra, pero igual de buena como la anterior

 

  y temas con una gran mezcla de influencias y cambios de ritmo, llevados por la voz de Brittany, que igual puede ser una voz dulce que una voz poderosa, para después convertirse en una voz rota, todo ello concentrado en una misma canción.

   Y así hasta un total de doce pistas en su primer lp "Boys & Girls" que salió a la venta el pasado 9 de abril y en el que encontramos canciones de puro rock como "Mamma" o "Hold on" (su single), y "I found you" en el que Janice Joplin parece habitar por las cuerdas vocales de Brittany Howard. Canciones que, por cierto, podrán ser escuchadas en directo este año en España en Madrid el 18 de julio y en San Sebastián el día siguiente.

   Ahora a esperar a que hagan la típica película, en la que los integrantes del grupo seguramente tendrán un fisico privilegiado. A nosotros, nos da igual el que tenga este grupo, nos basta con su música. "Sweet home Alabama".

 

VERSIONES JAZZ DE CANCIONES POPULARES

    El jazz es música clásica con swing. Nace en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y es el resultado de la mezcla de distintas culturas musicales, fundamentalmente la negra y la europea. El jazz no es una sola música, sino que comprende una gran variedad de géneros (swing, bebop, cool jazz, new age, etc.). Entre tanta variedad de géneros y tantos grupos y solistas seguro que encontramos alguno que sea de nuestro agrado, por tanto, hay que quitarse todo tipo de prejuicios sobre esta música y dejarse llevar por la curiosidad hasta encontrar aquella que se ajusta a nuestros gustos, sensibilidad y estado de ánimo.

  

   Por otra parte, en tanto que el jazz es resultado de mezclas, es una música dinámica, abierta a todo tipo de influencias y géneros. Como ejemplo de esto, a continuación algunas versiones de canciones conocidas con el fin de despertar la curiosidad por el jazz para aquellos que se muestran todavía  remisos a acercarse a esta música.

  Para empezar el Seven Nation Army de The White Stripes en versión swing por Music For The Kitchen:

  Ahora, para volver a la tranquilidad, el famoso Creep de Radiohead en versión jazz:

   Para los más nostálgicos y por rizar el rizo, hasta los mismos Bee Gees (con esas voces de canario flauta) pueden ser versionados. El acaramelado How Deep Is Your Love por un buen grupo, The Bad Plus, con un video muy curioso.

  Y por último, para los más rockeros, que quede claro que hasta los mismísimos Rage Against the Machine son carne de jazz, ahí va el Killing In The Name  que suena muy bien con The Andy Lim Trio.

   Por cierto, esta última canción también tiene una versión jazz instrumental por The Apples que está pero que muy bien. Así que a buscarla.

  Y todo esto sin recurrir al genial Jamie Cullum. ¿Quién dice ahora que no le gusta el jazz?

MICHAEL KIWANUKA

 Hace poco que descubrí a esta nueva perla del soul, de origen ugandés , que creo que es un valor a seguir para aquellos a los que le gusta este tipo de música. Tiene influencias de Isaac Hayes y Otis Redding. Bueno, igual no llega a tanto, pero avanzando por ese camino nos hará felices a muchos.

(Tell me a tale)

 Iba a seleccionar un único video, pero en vista a que hay dos que me parecen igual de buenos, para qué vamos a escatimar, mejor disfrutar el doble.

(Home again)

 Seguiremos informando.

LIFELINE-JAMIROQUAI

 Lifeline de Jamiroquai, el tercer single de su último disco Rock Dust Light Star. Una de esas canciones con letra (desde su propio título) y un video para ver a pantalla completa.